La salud bucal es fundamental a cualquier edad, pero a medida que envejecemos, la atención y el cuidado de nuestra boca se vuelven aún más cruciales. Este 26 de julio es el Día de los Abuelos y queremos aprovechar para contaros cómo deben cuidar la salud bucal las personas mayores, ya que pueden enfrentar desafíos específicos relacionados con la salud dental que pueden afectar no solo su capacidad para comer y hablar, sino también su calidad de vida general.
En la Clínica Dental Carolina López, nos comprometemos a brindarles a nuestros pacientes mayores los mejores consejos y prácticas para mantener una salud bucal óptima. Aquí hay algunos consejos esenciales para cuidar la salud bucal en personas mayores:
1. Cepillado y uso del hilo dental
La base de una buena salud bucal es el cepillado regular y el uso del hilo dental. Recomendamos cepillar los dientes al menos dos veces al día suaves y una pasta dental con flúor. Esto ayuda a eliminar la placa bacteriana y a prevenir la caries dental. Además, el uso del hilo dental una vez al día es crucial para limpiar entre los dientes y debajo de la línea de las encías, donde el cepillo no puede alcanzar. Para aquellos que tienen dificultades con el uso del hilo dental, existen alternativas como los cepillos interdentales o los irrigadores bucales, que pueden ser más fáciles de manejar.
2. Cuidado de las encías
Las enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis, son comunes en personas mayores. Estas condiciones pueden provocar la pérdida de dientes si no se tratan adecuadamente. Es importante estar atento a los signos de enfermedad de las encías, como encías rojas, hinchadas o que sangran fácilmente. Recomendamos visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales y revisiones, que pueden detectar y tratar estas condiciones en sus etapas iniciales.
3. Manejo de la sequedad bucal
La sequedad bucal, o xerostomía, es un problema común en personas mayores y puede ser causada por medicamentos, enfermedades crónicas o cambios en la capacidad de las glándulas salivales para producir saliva. La saliva es vital para mantener la boca húmeda, neutralizar los ácidos producidos por las bacterias y ayudar a digerir los alimentos. Para manejar la sequedad bucal, recomendamos beber agua frecuentemente, masticar chicle sin azúcar o usar enjuagues bucales diseñados para aumentar la humedad en la boca. Además, evitar el tabaco, el alcohol y las bebidas con cafeína puede ayudar a reducir la sequedad bucal.
4. Uso de prótesis dentales
Las prótesis dentales, como las dentaduras completas o parciales, son comunes entre las personas mayores. Es crucial mantener estas prótesis limpias para prevenir infecciones y mal aliento. Se deben cepillar diariamente con un cepillo específico para prótesis y un limpiador no abrasivo. Además, es importante remover las prótesis durante la noche para permitir que las encías descansen. Las revisiones regulares con el dentista también son esenciales para asegurarse de que las prótesis se ajusten correctamente y no causen irritaciones.
5. Alimentación saludable
Una dieta balanceada rica en frutas, verduras, proteínas magras y productos lácteos puede contribuir significativamente a la salud bucal. Los alimentos ricos en calcio y vitamina D son especialmente importantes para mantener la fortaleza de los dientes y huesos. Evitar el consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas puede prevenir la caries dental. Además, masticar alimentos duros como zanahorias o manzanas puede ayudar a limpiar los dientes de forma natural y estimular la producción de saliva.
6. No fumar
El tabaco en todas sus formas es perjudicial para la salud bucal. Fumar puede contribuir a la enfermedad de las encías, el cáncer oral, la pérdida de dientes y otros problemas bucales graves. Dejar de fumar no solo mejorará su salud bucal, sino que también tendrá un impacto positivo en su salud general. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte a su médico o dentista para obtener recursos y apoyo.
7. Visitas regulares al dentista
Las visitas regulares al dentista son fundamentales para mantener una buena salud bucal. Recomendamos que las personas mayores visiten a su dentista al menos dos veces al año para chequeos y limpiezas profesionales. Durante estas visitas, el dentista puede detectar problemas en sus primeras etapas, como caries, enfermedad de las encías o incluso signos de cáncer oral, y proporcionar el tratamiento necesario antes de que se conviertan en problemas graves.
8. Cuidado de la salud general
La salud bucal está estrechamente relacionada con la salud general. Condiciones como la diabetes, la artritis y las enfermedades cardíacas pueden afectar la salud de su boca. Mantener estas condiciones bajo control con la ayuda de su médico puede ayudar a prevenir complicaciones bucales. Además, informar a su dentista sobre cualquier medicamento que esté tomando es importante, ya que algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que impactan su salud bucal.
9. Adaptación de herramientas de higiene
Para las personas mayores que tienen dificultades para sostener un cepillo de dientes convencional, existen herramientas adaptadas que pueden facilitar la higiene bucal. Los cepillos de dientes eléctricos o con mangos más anchos y antideslizantes pueden ser más fáciles de manejar. Además, los soportes para hilo dental o los cepillos interdentales pueden ser útiles para aquellos con problemas de destreza manual.
Desde la Clínica Dental Carolina López queremos recordaros que la salud bucal en personas mayores requiere una atención especial y adaptada a sus necesidades específicas. Con una buena rutina de higiene, una dieta adecuada, visitas regulares al dentista y el manejo de cualquier condición médica, es posible mantener una boca sana y funcional en la tercera edad.
Estamos aquí para apoyar a nuestros pacientes mayores en cada paso del camino, asegurándonos de que reciban el mejor cuidado dental posible. No dudes en contactarnos para programar una cita o para obtener más información sobre cómo podemos ayudarle a mantener su salud bucal en óptimas condiciones.
